グッチブランドの創業とグッチの職人気質

グッチが王侯貴族から学んだ価値観

グッチはトートバックや長財布・セカンドバック・ボストンバックなど高級ブランド品として、セレブ嗜好の人達のあいだで愛用され、グッチのブランド品を持つことがステイタスのシンボルされています。創業者グッチオ・グッチは1881年イタリアのフィレンツェというところで産まれます。父親のガブリエロ・グッチはフィレンツェで麦藁帽子の製造を行う「ガブリエロ」という零細帽子製造会社を営んでいました。グッチオは一旗揚げようとロンドンに辿りつき、ロンドンでは最下級の労働者としてではあったのですが、グッチは王侯貴族御用達の最高級ホテル「サボイ・ホテル」で皿洗いやウエイターとして働きます。グッチは王侯貴族の立ち居振る舞いを間近で見る事でき、その持ち物や物に対する考え方などを学ぶ事が出来たのです。グッチオが王侯貴族から学んだ事は、「原価は何も意味を持たない。むしろ商品の値段が高ければ高いほどそれを所有する事の価値も高くなる」ということだったのです。グッチはこの経験を後のブランドビジネスに大いに活かす事となります。グッチオは王侯貴族から多くの事を学び1901年にフィレンツェへ帰ったのです。

グッチブランドの創業とグッチの職人気質

グッチは帰国後いくつかの職に就くが、第一次世界大戦の始まりとともに徴兵される。大戦後グッチは1919年にフィレンツェへ戻り、高級レザーグッズの店である「フランツィ」に職を得て皮革の扱い方を習得する。そして1922年グッチはフィレンツェのパリネオ通りにグッチの店を開き、1923年に「GUCCI」と言う店名を掲げる。グッチが主に扱ったのはイギリスから輸入した鞄とその修理である。この鞄の修理をする中で、鞄の壊れやすい箇所や、鞄をどう作れば良いかなどの旅行鞄の作り方を研究することができ、グッチは使いやすく丈夫な鞄を作る術を学ぶことができた。第二次世界大戦で皮革は統制品となり革が使えなくなってしまったが、グッチは代用品としてキャンバス地にコーティングを施して使い鞄を作った。そんなグッチの鞄の配色が思わぬ人気を得る事になる。1953年、グッチオの反対を押し切る形で息子のアルド・グッチがアメリカ・ニューヨークに支店を開いたが、創業者グッチオ・グッチはその年亡くなった。職人気質のグッチオ・グッチには多くの逸話が残されていて、エリザベス2世が同店を訪問した時、侍従がグッチに「何か陛下にプレゼントを」と催促したので女王に鞄を進呈したが、女王一行が去った後すぐに「金も払わん乞食はもう来るな」と発言したらしい。職人からは信頼されグッチも職人を愛していた。その証拠にグッチは材料費さえ払えば職人が妻や娘、恋人に鞄を作っても良かったらしい。

グッチブランドに見るブランドの意味と価値は？

グッチはトートバックや長財布・セカンドバック・ボストンバックなどに世界で初めて品質保証のためにデザイナーの名前を入れたことで有名になり、グッチはブランドの元祖と呼ばれるようになった。パオロ・グッチも亡くなり、その甥マウリツィオ・グッチがパオロの所有していたグッチの株を独占した。しかしマウリツィオは妻の命を受けたマフィアによって暗殺され、株はアラブ系資本に買い取られてグッチ家は経営から締め出された。パオロの次男は「ハウス・オブ・フローレンス」を開業し、原点に戻って新たな品質の発信をしているが、グッチ売却の際に交わされた「グッチ家のブランドであると言う宣伝を一切してはならない」と言う契約に縛られ、世界展開を阻まれているのが現状である。グッチブランドは現在フランスを本拠地とする流通会社PPR（元Pinault-Printemps-Redoute）の傘下にある。グッチ・グループには、グッチ以外にも、イヴ・サンローラン、ブシュロン、セルジオ・ロッシ、バレンシアガ、ボッテガ・ヴェネタなどのブランドがある。またグッチグループの株式の10パーセント程度をLVMHが保有している。人々がグッチブランドの製品を持つことに憧れ、ステイタスのシンボルとしてグッチを求めているが、いつの世も、世界中どこの国でもお家騒動は絶える事が無く、人間の欲がなせる技は悲惨なものだ。